Taal is liefdewerk: Madeline over haar passie bij Pastiel 

Bij Pastiel in Joure ontmoet je mensen die het verschil maken, voor anderen én voor zichzelf. Een van hen is Madeline Sietsma (69), taaldocent met een wereld aan ervaring. Ze groeide op op Curaçao, woonde in Canada en Brazilië, en woont inmiddels al weer enkele jaren in Friesland. Drie jaar geleden werd ze gevraagd om te solliciteren bij Pastiel.

“Ik dacht: wie neemt mij nog aan op mijn leeftijd? Maar toen ik hier binnenkwam, wist ik meteen – dit is mijn plek.”

Van Curaçao naar Joure – een leven vol taal en onderwijs

Madeline vertelt enthousiast: “Net als bij Pastiel was ik gevraagd om te solliciteren in het voortgezet onderwijs. Er was, en is nog steeds, een enorm tekort aan docenten. Destijds, rond het jaar 2000, kwamen we net terug uit Brazilië, en drie jaar geleden kwamen we opnieuw voor de tweede keer uit Brazilië. Beide keren hadden mijn werkgevers van anderen gehoord dat ik bevoegd ben om les te geven. Ik had naast mijn HBO Maatschappelijk Werk ook Theologie 2de graad met onderwijsbevoegdheid gestudeerd. Uiteindelijk heb ik jaren Maatschappijleer, en andere vakken in het voortgezet onderwijs gegeven.”

Madeline vervolgt: “Overal waar ik kwam, zag ik hoe taal mensen verbindt. Zonder taal kun je niet meedoen. Dat besef draag ik nu over aan mijn studenten.”

De eerste eigen taaldocent bij Pastiel

Drie jaar geleden begon Madeline bij Pastiel, als eerste taaldocent. Ze heeft al vele deelnemers geholpen met de Nederlandse taal. Op dit moment geeft ze aan drie groepen les, op 3 verschillende niveaus. In totaal zo’n veertig deelnemers per week. De deelnemers volgen bij Stavoor de officiële inburgeringslessen, maar bij Pastiel krijgen ze extra taalondersteuning van Madeline: lezen, schrijven, grammatica en spreken.

“Ik geef twee dagen les, zestien uur per week. Voor mij voelt het niet als werk, maar als een hobby. Lesgeven is mijn passie. Ik maak mijn eigen programma, want er is geen standaard programma. Ik bouw de lessen stap voor stap op; van kennismaken met de Nederlandse maatschappij tot het oefenen van echte gesprekken.”

‘Elke leerling vraagt: waar komt u vandaan?’

Madeline lacht als ze vertelt over de start van de lessen. “De leerlingen vragen vaak als eerste:  waar komt u vandaan? Ze verwachten niet dat een vrouw met mijn huidskleur Nederlandse les geeft. Dat is altijd even wennen. Maar daarna is het ijs gebroken. Ik vertel dan mijn verhaal, dat ik al vijfenveertig jaar getrouwd ben met een Nederlander, en dat ik jaren in verschillende landen heb gewoond. Dat schept verbinding.”

Die openheid is haar kracht. Ze ziet hoe belangrijk herkenning en vertrouwen zijn, zeker voor mensen die zelf nog een plek proberen te vinden in Nederland.

Liefdewerk

Na jaren in het formele onderwijs geniet Madeline nu bij Pastiel van de vrijheid. “Het mooiste van dit werk? Geen vergaderingen, geen toetsen nakijken, geen ouderavonden. Alleen bezig zijn met mensen, met leren, met taal. Dit is echt liefdewerk.”

Motivatie en dankbaarheid

De motivatie onder haar leerlingen is groot. “Tachtig procent van de groep is echt gemotiveerd. Ze zijn dankbaar en trots. Sommigen vragen zelfs om extra huiswerk, ze willen gewoon meer leren. Dat is zo mooi om te zien,” vertelt Madeline enthousiast.

Ook heeft ze op dit moment een drietal leerlingen die zich vrijwillig hebben aangemeld voor haar lessen. Madeline: “Ze kwamen via een uitzendbureau en wilden zelf Nederlands leren. Dat kan dus ook. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk.”

Een hart voor mensen

Madeline ziet zichzelf niet alleen als docent, maar ook als gids. “Ik wil dat mijn deelnemers begrijpen hoe Nederland werkt, hoe onze maatschappij in elkaar zit. Dat is minstens zo belangrijk als grammatica.”

Met haar warmte, levenservaring en passie voor onderwijs brengt ze iets bijzonders bij Pastiel.

“Hier gaat het niet alleen om taal, maar om mensen. Elke les, elk gesprek is een stap richting zelfstandigheid,” zo besluit Madeline.