Van nieuwkomer tot onmisbare schakel: het verhaal van Kholoud

Kholoud komt oorspronkelijk uit Syrië en woont sinds 2016 in Nederland. Ze is een echte powervrouw die het goede voorbeeld wil geven aan haar vier dochters. In haar cultuur is dat niet altijd vanzelfsprekend, maar voor Kholoud staat één ding vast: werken, zelfstandig zijn en blijven leren.

De eerste stappen van Kholoud

Toen Kholoud in Nederland aankwam, begon ze met inburgering en taallessen via Pastiel. Ze was vastbesloten om aan het werk te gaan, maar merkte al snel dat de taal een grote drempel vormde. Toch gaf ze niet op. In 2019 zette ze een belangrijke stap door als vrijwilliger te starten op OBS De Meerpaal in Lemmer, in de klas van één van haar dochters.

Een wereldse wijkschool als basis

OBS De Meerpaal is een wereldse wijkschool in Lemmer, waar diversiteit de norm is. Kinderen met achtergronden uit onder andere Syrië, Polen, Turkije, Portugal en Afghanistan leren hier samen. De school biedt een veilige en open omgeving waarin respect, gelijkwaardigheid en persoonlijke ontwikkeling centraal staan.

Die visie geldt niet alleen voor leerlingen. De Meerpaal is een plek waar ook ouders én  medewerkers zich kunnen ontwikkelen en onderdeel worden van de gemeenschap. Baukje Schippers, die al acht jaar aan de school verbonden is (eerst als leerkracht en nu vier jaar als directeur), ziet hoe belangrijk die verbinding is: “We zijn niet allemaal gelijk, maar wel gelijkwaardig. Iedereen hoort erbij.”

Groeien door kansen en doorzettingsvermogen

Toen Kholoud begon als vrijwilliger sprak ze nog nauwelijks Nederlands, maar ze wilde vooral leren door te doen. Eerst hielp ze in de klas, later sneed ze fruit voor de kinderen en ondersteunde ze waar nodig. Stap voor stap groeide haar zelfvertrouwen, én haar rol binnen de school.

De inzet van Kholoud bleef niet onopgemerkt binnen de school. Wat begon als vrijwilligerswerk, groeide uit tot een vaste plek. “Toen er een vacature voor conciërge vrijkwam, wilden we heel graag dat Kholoud deze kans pakte, mits ze haar taalvaardigheid verder ontwikkelde”, vertelt Baukje.

En dat deed ze. Met doorzettingsvermogen en extra taallessen werkte ze aan haar Nederlands. Inmiddels werkt ze al ongeveer twee jaar als conciërge op De Meerpaal. Dagelijks is ze aanwezig en vervult ze een breed takenpakket: van schoonmaken en fruit snijden tot lamineren, telefoon aannemen en boodschappen doen.

Voor Kholoud is alles aan haar werk waardevol. “Alles is leuk,” zegt ze zelf, vooral het contact met collega’s en kinderen. Haar werk geeft haar niet alleen structuur, maar ook zelfstandigheid. Iets waar ze altijd naar heeft gestreefd.

Meer dan een functie

Baukje ziet dagelijks hoe waardevol Kholoud is voor de school: “Binnen De Meerpaal is Kholoud uitgegroeid tot veel meer dan een conciërge. Ze is een vertrouwd gezicht en een spil in de school. Kinderen weten haar moeiteloos te vinden. Vaak nog vóórdat ze naar een leerkracht gaan. Voor veel leerlingen is ze een soort moederfiguur.”

Daarnaast speelt ze een belangrijke rol in het contact met ouders, zeker wanneer er sprake is van een taalbarrière. Ze helpt bij gesprekken met nieuwkomers en ondersteunt gezinnen die de Nederlandse taal nog niet goed beheersen. Baukje vervolgt: “Kholoud wil iedereen helpen, dat zit in haar.”

Tegelijkertijd ziet Baukje ook hoeveel potentie Kholoud heeft: “Ze kan meer dan ze zelf soms durft. Haar onzekerheid zit vooral in de taal, maar het is een kwestie van doen. En dat doet ze. We blijven haar daarin stimuleren en uitdagen.”

Leren in de praktijk

Hoewel Kholoud haar inburgeringstraject al heeft afgerond, blijft ze zichzelf ontwikkelen. Ze volgt nog steeds vrijwillig taallessen, omdat ze weet hoe belangrijk taal is in haar werk en dagelijks leven.

Voor haar is de grootste les duidelijk: leren gebeurt niet alleen in een klaslokaal. “Je moet het gewoon doen,” zegt ze. Door te praten, fouten te maken en door te zetten, groeit haar zelfvertrouwen elke dag.

Dat blijkt ook uit andere stappen die ze heeft gezet. Zo behaalde ze in Nederland haar rijbewijs, opnieuw een bewijs van haar doorzettingsvermogen.

Een verhaal dat de visie tot leven brengt

Waar ze in het begin vaak nul op het rekest kreeg bij sollicitaties, heeft ze nu een baan, een netwerk en een plek waar ze zich thuis voelt. Haar collega’s noemt ze haar familie; en dat gevoel van erbij horen is voor haar misschien wel het belangrijkste succes.

De Meerpaal biedt die veilige aanlegplaats, maar het is Kholoud zelf die de stap heeft gezet. Met lef, doorzettingsvermogen en de wil om te groeien is ze uitgegroeid tot een voorbeeld. Voor haar dochters, voor de kinderen op school en voor iedereen die een nieuwe start maakt.